如果人没有预定本质，选择、责任与处境如何共同形成一个人？
从意识到自由
萨特继承胡塞尔的意向性分析，也回应海德格尔关于在世存在的研究，但他把问题更明确地推向意识的否定能力与人的自由。意识并不是储存事物表象的封闭容器，它总是朝向自身以外的对象，也能够与已经给定的事实拉开距离。正因为人不能彻底等同于自己的职业、性格或社会标签，生活才持续包含尚未实现的可能。[3]
这种自由不等于愿望都会成功。出生、身体、过去、社会制度和他人的行动构成事实性，限制一个人能够采取的道路。萨特的主张是：事实性不能自动替行动者决定这些条件意味着什么，也不能完全取消其回应方式。自由因此不是脱离世界，而是在无法自行选择全部起点的情况下仍要承担行动。[4]
自欺与角色
萨特以“自欺”描述人逃避这种不安结构的方式。一个人可能把自己说成只能服从角色的东西，好像服务员、学生或某种身份已经决定了全部行为；也可能假装自己是没有过去和限制的纯粹自由。两种做法都把事实性与超越性强行分开，遮蔽了人既受条件限制、又不能完全被条件定义的处境。[5]
“存在先于本质”是萨特面向公众概括这种立场的著名表达。它并不是说人可以随意发明一切，也不是否认身体和历史，而是否认有一份先于生活、能够替每个人完成选择的固定人性说明书。选择同时表达了行动者认为何种生活值得肯定，因此自由总与责任相连。[6]
他人、共同世界与政治
他人的目光使主体发现自己也会成为他人世界中的对象。这一分析常被误解成所有关系都必然冲突；更准确地说，萨特揭示了自我理解不能完全由自己控制。羞耻、承认和竞争都显示自由发生在多个人共享的世界中，行动者既试图定义自己，也不断被他人的判断重新定位。[7]
萨特后期越来越关注历史、阶级、殖民主义和集体行动，试图说明个人自由怎样进入社会结构。其政治判断与具体介入具有争议，不能由早期存在主义公式直接推出。把他放入思想星图，重要的不是奉上一套生活格言，而是保留一条仍在争论的线索：人在何种意义上不能逃避自由，结构又在何种意义上真实地压缩自由。[8]
核心概念
代表著作
与其他哲学家的关联
存在之问转向人的自由
海德格尔萨特借助海德格尔关于在世存在、事实性与可能性的分析，建立以意识、自由和责任为中心的存在主义；两者的哲学目标并不相同。[9][10]
共同论辩中的两条独立道路
波伏娃萨特与波伏娃长期阅读彼此作品、讨论手稿并共同介入公共议题，形成双向的思想交流；但波伏娃关于模糊性、处境、性别和相互自由的哲学路线不能被缩减为对萨特理论的应用。 本关系记录公开的思想交流与合作，不用私人关系替代哲学论证，也不主张两人的观点完全一致。[11][12]
从战后友谊到《反抗者》论战
加缪萨特与加缪曾在法国战后公共思想界并肩活动，随后围绕存在主义、革命暴力、苏联和《反抗者》发生公开分歧；这是一段相互批评关系，不应简化为单向影响。[13][14]
来源与定位
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on consciousness, freedom, bad faith and existentialism
支持萨特关于意识、自由、自欺与存在主义的思想概览。
- L’existentialisme est un humanismeÉditions NagelExposé
支持存在先于本质以及选择责任的公开表述。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on consciousness and ontology
支持萨特对意识开放性、否定性及可能性的分析。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on freedom and facticity
支持自由与事实性之间不可分离的关系。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySection on bad faith
支持自欺不是普通说谎，而是逃避事实性与自由双重结构的说明。
- L’existentialisme est un humanismeÉditions NagelExposé: « l’existence précède l’essence »
支持存在先于本质及选择责任的概括。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on being-for-others
支持他人目光及主体客体化的分析。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on ethics, politics and later work
支持萨特思想由个人自由向历史与政治问题的扩展。
- Martin HeideggerStanford Encyclopedia of PhilosophySections on being-in-the-world, thrownness and possibility
支持萨特所回应的在世存在、被抛与可能性问题背景。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on Heidegger, ontology, facticity and freedom
支持萨特吸收海德格尔分析，同时将其重构为自由与责任问题的说明。
- Simone de BeauvoirStanford Encyclopedia of PhilosophySections 1–4 on Beauvoir's philosophical development, ethics and existential phenomenology
支持波伏娃与萨特处于持续思想交流中，同时形成独立哲学立场的说明。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on existentialism, ethics and postwar intellectual life
支持两人在法国存在主义与战后公共思想语境中的合作和相互讨论。
- Albert CamusStanford Encyclopedia of PhilosophySections 1 and 4.2 on Sartre, The Rebel and the political-intellectual split
支持两人从友谊走向公开政治哲学分歧的历史脉络。
- Jean-Paul SartreStanford Encyclopedia of PhilosophySections on postwar politics and relations with contemporaries
支持萨特战后政治介入及相关思想背景。